VIKINGOS EN AMÉRICA

Llegaron siglos antes que Colón. Pero… ¿hasta dónde llegaron realmente?

 

Año 986 d. C.

En algún lugar desconocido al occidente de Groenlandia, una embarcación vikinga lucha contra una violenta tormenta.

Han perdido el rumbo.

Un hombre acaba de desaparecer entre las olas y la tripulación apenas consigue mantener la nave a flote. Durante toda la noche avanzan a merced del mar, sin saber hacia dónde los empuja la tempestad.

Al amanecer aparece algo en el horizonte.

Tierra.

No saben dónde están. Tampoco pueden imaginar que aquella costa desconocida forma parte de un territorio que muchos siglos después sería llamado América.

El capitán de aquella expedición es Bjarni Herjólfsson. La novela lo muestra navegando junto a aquellas costas desconocidas antes de regresar hacia Groenlandia. Años después, otro navegante nórdico retomaría la ruta hacia occidente:

Leif Erikson.

Y con él comenzaría la gran aventura de Vinland.

Pero la historia apenas comienza

Vikingos en América, de Gordon McAllister, es una novela inspirada en hechos históricos que entrelaza dos tiempos separados por casi un milenio.

Por un lado, el mundo de los antiguos navegantes escandinavos: guerreros, exploradores, comerciantes y colonizadores que se aventuraron por el Atlántico Norte.

Por otro, el mundo contemporáneo de Bruce Merino y Tinna Olafúrdottir, dos investigadores que se adentran en la historia y las antiguas sagas buscando comprender cuánto hay de realidad, cuánto de leyenda y cuánto permanece todavía oculto detrás de las grandes expediciones vikingas. El propio prefacio establece esta doble estructura y señala las sagas islandesas, las groenlandesas y las de Erik el Rojo como parte del marco narrativo de la investigación.

Antes de América estuvo la Era Vikinga

La novela retrocede también hasta los siglos VIII y IX.

Lindisfarne.

Jarrow.

La isla de Iona.

Ragnar Lodbrok y sus descendientes.

Los ataques contra las costas británicas permiten reconstruir el mundo de aquellos hombres del norte que durante generaciones despertaron temor en buena parte de Europa. Pero la novela intenta mostrarlos también fuera del estereotipo del guerrero brutal: como seres humanos capaces de experimentar miedo, amor, derrota, dolor y pérdida.

Después vendrían Islandia y Groenlandia.

Y finalmente el salto hacia el territorio desconocido situado al otro lado del océano.

América.

¿Y si Vinland solamente hubiera sido el comienzo?

Aquí aparece uno de los grandes interrogantes de la novela.

La llegada nórdica al continente americano abre la puerta a otra pregunta mucho más arriesgada:

¿Pudieron aquellos exploradores aventurarse mucho más allá de las regiones que tradicionalmente asociamos con Vinland?

La investigación de Bruce y Tinna sigue diferentes pistas y posibilidades. El recorrido narrativo se interna en territorios del actual continente norteamericano, remonta ríos, se aproxima al Mississippi y llega incluso a explorar la posibilidad de contactos nórdicos con regiones de la América precolombina mucho más al sur.

La propia estructura del libro deja clara esa progresión: Primera incursión a tierras de América, Remontando el río Kaniatarowanenneh hacia el Oeste, Vikingos en tierras del alto, medio y bajo Mississippi y Vikingos en Mesoamérica en la época precolombina. Inmediatamente después aparece un capítulo cuyo título resulta esencial para entender el espíritu de la obra: Entre la ausencia de evidencia y la especulación histórica.

Porque Vikingos en América juega precisamente en esa frontera.

La que separa aquello que conocemos de aquello que todavía podemos preguntarnos.

Una investigación que termina convirtiéndose en algo personal

Pero esta no es solamente una novela de exploración histórica.

Bruce Merino llega a Islandia llevando consigo una tragedia personal. Ocho meses antes ha perdido a su esposa, Amanda Krizman, y también al hijo que ella esperaba.

En Reikiavik, todavía intentando reconstruir su vida, el pasado comienza a ejercer sobre él una atracción inesperada. Allí, la investigación sobre los antiguos navegantes nórdicos irá entrelazándose con su propia historia y con la aparición de Tinna Olafúrdottir.

El pasado vikingo deja entonces de ser únicamente objeto de estudio.

Se convierte en una búsqueda.

Y mediante investigaciones históricas, antiguas sagas y experiencias de regresión hipnótica, los personajes comienzan a internarse en un territorio donde memoria, leyenda, intuición y ficción se confunden deliberadamente.

Historia, aventura y especulación

Vikingos en América no pretende presentar todas sus hipótesis como certezas históricas. El propio libro reconoce la frontera entre evidencia y especulación, y desde allí construye buena parte de su aventura narrativa.

Ese es precisamente uno de sus atractivos.

Parte de acontecimientos y personajes históricos para preguntarse qué pudo haber ocurrido en aquellos enormes espacios de la historia sobre los que todavía existen interrogantes.

Porque sabemos que los navegantes nórdicos cruzaron el Atlántico.

Sabemos que llegaron a América siglos antes de Cristóbal Colón.

Pero después aparece la pregunta que impulsa esta novela:

¿Hasta dónde pudieron haber llegado?

Vikingos en América invita al lector a embarcarse en esa búsqueda.

Desde los monasterios de las islas británicas hasta Islandia y Groenlandia.

Desde Vinland hacia territorios todavía más remotos.

Desde las antiguas sagas hasta una investigación contemporánea.

Y siempre con el océano como frontera entre lo conocido y lo posible.

Porque descubrir una tierra es una cosa.

Descubrir hasta dónde llegaron quienes la encontraron puede ser una historia completamente diferente.